Wallis Simpson, duchesse de Windsor, reste une figure marquante de l’histoire du XXe siècle. Connue pour son influence sur le roi Édouard VIII, dont l’abdication a bouleversé la monarchie britannique, elle a également marqué les esprits par son style sophistiqué et sa collection de bijoux inestimable. Chaque pièce de sa collection raconte une histoire d’amour, de pouvoir et d’élégance, faisant d’elle l’une des femmes les plus glamour de son époque.
Wallis Simpson : Une ascension hors du commun
Wallis Simpson est née Bessie Wallis Warfield le 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie, mais elle a grandi à Baltimore, dans un milieu modeste. Son premier mariage avec Earl Winfield Spencer Jr., un officier de la marine, prend fin en 1927. Après un second mariage avec Ernest Simpson, un homme d’affaires britannique, elle s’installe à Londres, où elle intègre rapidement la haute société britannique.
C’est au cours des années 1930 qu’elle fait la rencontre qui va changer son destin : le prince de Galles, futur Édouard VIII. Leur relation fait scandale, car Wallis est encore mariée et divorcée une première fois, une situation inacceptable pour la couronne britannique. En 1936, Édouard VIII monte sur le trône, mais, face à la pression du gouvernement et de l’opinion publique, il abdique en décembre de la même année pour pouvoir épouser Wallis. Leur mariage a lieu en 1937 en France, où ils s’exilent et prennent le titre de duc et duchesse de Windsor.
Wallis Simpson : Une icône de style et de raffinement
Si Wallis Simpson a été au cœur d’une crise politique sans précédent, elle est aussi devenue une icône de la mode et du luxe. Son sens du style avant-gardiste et son goût pour les bijoux spectaculaires en ont fait une muse pour de nombreux créateurs et joailliers. Cartier, Van Cleef & Arpels et Harry Winston comptaient parmi ses joailliers favoris, et plusieurs de ses bijoux ont été spécialement conçus pour elle.
Son style minimaliste mais audacieux a influencé les tendances joaillières de son époque, et sa collection est encore aujourd’hui considérée comme l’une des plus impressionnantes du XXe siècle. En 1987, dix ans après sa mort, la vente aux enchères de ses bijoux a atteint des records, témoignant de l’empreinte indélébile qu’elle a laissée dans l’histoire du luxe et de la joaillerie.
Wallis Simpson et les bijoux : un style audacieux et inimitable
Wallis Simpson, duchesse de Windsor, n’était pas seulement connue pour avoir conquis le cœur du roi Édouard VIII, elle l’était aussi pour son goût exquis en matière de joaillerie. Élevant l’élégance à son paroxysme, elle a constitué au fil des années une collection de bijoux exceptionnelle, qui reflétait à la fois son raffinement et sa personnalité audacieuse.
Par son style, elle a révolutionné la façon dont les femmes de la haute société portaient les bijoux : superpositions audacieuses, formes modernes et messages cachés faisaient partie de son langage joaillier. Aujourd’hui encore, sa collection demeure l’une des plus légendaires de l’histoire, marquant à jamais l’univers du luxe et de la royauté.
1. La broche Flamant Rose de Wallis Simpson par Cartier
Parmi les bijoux les plus célèbres de Wallis Simpson, la broche Flamant Rose occupe une place particulière. Créée en 1940 par Cartier, cette pièce spectaculaire a été commandée par le duc de Windsor pour son épouse, renforçant ainsi leur passion commune pour la joaillerie raffinée et originale. Conçue en or jaune et sertie de pierres précieuses éclatantes, cette broche représente un flamant rose en plein mouvement, son corps orné de diamants, de rubis, de saphirs, et d’émeraudes, tandis que son bec se distingue par un subtil détail en onyx. Son design audacieux, à la fois moderne et raffiné, illustre parfaitement le style avant-gardiste de la duchesse, qui appréciait les bijoux aux formes ludiques et colorées. Portée à plusieurs reprises par Wallis Simpson, cette broche est devenue un symbole de son élégance légendaire. Après sa disparition, elle a été vendue lors de la mythique vente aux enchères de sa collection en 1987, organisée par Sotheby’s à Genève, où elle a atteint un prix record.
2. Le bracelet Panthère de Wallis Simpson par Cartier
Parmi les trésors de la collection de Wallis Simpson, ce bracelet en or et diamants, signé Cartier, illustre parfaitement le raffinement et le goût avant-gardiste de la duchesse de Windsor. Conçu en or jaune 18 carats, ce bijou remarquable est serti de diamants taille brillant, disposés avec une précision exemplaire, rehaussant l’éclat du métal précieux. Wallis Simpson, icône de l’élégance du XXe siècle, affectionnait particulièrement les bijoux personnalisés et porteurs de symboles. Ce bracelet s’inscrit dans cette lignée, représentant l’amour passionné entre elle et le duc de Windsor. Leur relation hors norme, marquée par le renoncement d’Édouard VIII au trône britannique, s’est toujours reflétée dans les cadeaux somptueux qu’il lui offrait, souvent commandés chez les plus grands joailliers.
3. Parure "Calcédoines" par Suzanne Belperron
Wallis Simpson, duchesse de Windsor, était réputée pour son goût audacieux en matière de bijoux, privilégiant des créations avant-gardistes et sur mesure. Parmi les pièces les plus emblématiques de sa collection figure une somptueuse parure en calcédoine bleue, saphirs et diamants, signée Suzanne Belperron, l’une des joaillières les plus innovantes du XXe siècle. Créée à Paris vers 1935, cette parure Art Moderne comprend deux bracelets doublement cannelés, ornés de boules de calcédoine bleue, de diamants taille ancienne et de saphirs, ainsi qu’un collier à double rang de perles de calcédoine. Son fermoir articulé en forme de fleur est serti d’un cabochon de saphir entouré de diamants taille ancienne, le tout monté en platine.
4. Bracelet Manchette Cartier
Parmi les pièces les plus fascinantes de la collection de Wallis Simpson, duchesse de Windsor, figure un somptueux bracelet rigide en rubis et diamants, réalisé par Cartier. Ce bijou d’exception témoigne du goût exquis de la duchesse pour les créations audacieuses et colorées, ainsi que de son lien privilégié avec la maison Cartier, qui réalisa plusieurs de ses pièces les plus emblématiques. Ce bracelet jonc est serti de rubis et de diamants, formant un motif élégant et harmonieux. L’association du rouge profond des rubis et de l’éclat des diamants illustre à merveille le style glamour et sophistiqué de Wallis Simpson.
5. Collier Van Cleef & Arpels
Pour célébrer les 40 ans de Wallis en juin 1936, Édouard VIII se rendit chez Van Cleef & Arpels. Il apporta avec lui des pierres précieuses offertes lors de son voyage en Inde en 1921-1922, alors qu’il était encore Prince de Galles. Fidèle à son souci du détail et à son exigence esthétique, le roi supervisa minutieusement le processus de création, scrutant plusieurs esquisses avant d’arrêter son choix sur ce spectaculaire collier.
6. Bracelet par Van Cleef & Arpels
Ce bracelet en rubis et diamants fut offert par Édouard VIII à Wallis Simpson en mars 1936. Sertie de quarante rubis et de diamants, cette pièce remarquable reflétait non seulement la passion du roi pour la joaillerie, mais aussi son amour inconditionnel pour Wallis. Un détail encore plus intime rend ce bijou unique : une inscription gravée de la propre écriture d’Édouard, témoignant de son attachement profond.
7. Clips par Van Cleef & Arpels
À la fin de l’année 1936, tandis que l’Angleterre et le monde assistaient au bouleversement provoqué par l’abdication imminente d’Édouard VIII, une chose restait immuable : son amour pour Wallis Simpson. Pendant qu’il négociait son renoncement au trône, le roi déposa une commande spéciale chez Van Cleef & Arpels pour le cadeau de Noël de Wallis. Ce dernier bijou, empreint de la même intensité sentimentale que les précédents, symbolisait son engagement total envers celle pour qui il sacrifiait sa couronne.
8. Bracelet "Jarretière" par Van Cleef & Arpels
Une autre création de la Maison Van Cleef & Arpels pour la Duchesse de Windsor, cet impressionnant bracelet “jarretière” serti de diamants et de saphirs.
9. Collier par Cartier
Cartier réalisa cet impressionnant collier sculptural serti de turquoises, de diamants et d’améthystes pour la Duchesse de Windsor en 1947.
10. Broche "Panthère" par Cartier
Parmi les pièces maitresse de la collection de la Duchesse de Windsor cette somptueuse broche “Panthère” réalisée par Cartier en 1949 sertie de saphirs et de diamants. L’animal surmonte un saphir cachemire de 152 carats.
11. Broche par Van Cleef & Arpels
La collection Hawaii de Van Cleef & Arpels a été présentée pour la première fois en 1938 et se composait de petites fleurs avec un nombre variable de pétales, combinant des rubis, des saphirs et des diamants. Cette version clip portée par la Duchesse de Windsor montre un bouquet de fleurs stylisées attachées à des tiges en or jaune poli.
